Dentro de este marco ha de considerarse, que la economía panameña reúne algunas características fundamentales que impulsan su pujanza, y que resumimos seguidamente.

• Es una Economía Dolarizada. Desde 1904 se mantiene vigente la circulación legal del dólar estadounidense (USD) y sus múltiplos y divisiones, con valor nominal igual a la moneda panameña (el Balboa). Este sistema monetario opera sin banca central, sin papel moneda, sin fluctuaciones ni políticas cambiarias o riesgos cambiarios.
  
  
• Es una Economía Abierta al Comercio internacional. Tiene el soporte de más de veinte acuerdos comerciales bilaterales y multilaterales, con acceso directo a más de 59 países y 1.300 millones de clientes potenciales; y con el apoyo de su formidable plataforma logística.

• Es una Economía de Servicios. Los servicios (bancarios, financieros, contables, corporativos, legales, transporte, seguros, reaseguros, telecomunicaciones, logísticos, marítimos, turísticos, etc.), han sido tradicionalmente la fortaleza principal de la economía panameña, aportando el 70% del Producto Interno Bruto (PIB). 

• Es una Economía Altamente Diversificada. Más del 80% de la actividad económica proviene del sector privado y cuenta con el apalancamiento del Canal de Panamá y actividades logísticas conexas (30%), comercio al por mayor y al por menor (17.8%), construcción (14.8%), intermediación financiera (6.5%), actividades inmobiliarias, empresariales y de alquiler (7.2%) y la Zona Libre de Colón (6%).

Hecha esa observación, la economía de Panamá ha sido una de las de más alto crecimiento en la región, durante la última década; entre los años 2000 y 2019 su crecimiento promedio fue de 6%; ha sido pujante y resiliente; y a pesar de la caída del PIB en 2020 (-17.8%); creció 16.5% en 2021, 10.8% en 2022, 7.4% en 2023, 2.9% en 2024.

De acuerdo con el reporte del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), fechado 19 de marzo de 2025, “el desempeño de la economía panameña, durante el 2024, medida a través del Producto Interno Bruto (PIB), en medidas de volumen encadenadas con año de referencia 2018, presentó un incremento de 2.9% con respecto al 2023. El PIB registró un monto de US$ 81,289.0 millones, que correspondió a un aumento de US$ 2,261.5 millones.” El INEC asimismo ha comentado en su informe lo siguiente:

De las actividades internas que presentaron un desempeño positivo, para el 2024, estuvieron: Actividades comerciales, transporte, construcción, inmobiliarias y empresariales, servicios financieros, electricidad, hoteles y restaurantes, agricultura, artísticas, de entretenimiento y recreativas, y otras de servicios.

Entre los valores agregados generados por actividades relacionadas con el resto del mundo, presentaron crecimientos: el Canal de Panamá al incrementarse sus ingresos por peajes, las actividades comerciales desarrolladas en la Zona Libre de Colón; las exportaciones de banano, pescado y camarones, en el sector agropecuario.

Hay otros indicadores económicos, según reportes del INEC, el 2024 cerró con una tasa de inflación de 0,7 % (1.4% en 2023); y con cifras al mes de octubre de 2024, el desempleo fue 9.5%, (202,609 personas, 2.1% más que en 2023), informalidad laboral 49.3% (771.603 personas ocupadas con empleos informales no agrícolas). Mientras que la tasa de pobreza extrema fue de 9.6% de la población del país y de 21.7% de pobreza general, según cifras del Ministerio de Economía y Finanzas, al mes de octubre de 2024.

En cuanto a las proyecciones de crecimiento de la economía panameña este año y el 2026, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en sus Proyecciones y Perspectivas Económicas para América Latina y el Caribe en 2025 y 2026, ha dicho que Argentina, con 5% y Panamá, con 4,2% del Producto Interno Bruto (PIB), lideran el crecimiento económico en la región este año. Asimismo, en esas nuevas cifras reportadas, la CEPAL afirma que la Economía panameña crecerá 4.6% para 2026. Mientras que el Fondo Monetario Internacional (FMI), ha dicho que la economía panameña crecerá 4.5% este año.