Por un lado, con ADUANAS nos referimos a los procedimientos que regulan el comercio transfronterizo, durante la entrada o importación, y la salida o exportación de mercancías, y que son aplicados en las fronteras, puertos o aeropuertos de los países.

Así pues, Panamá, como país miembro de la Organización Mundial de Comercio, ha firmado y puesto en vigencia el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, que busca la simplificación, modernización y armonización de los procedimientos aduaneros de exportación e importación de mercancías; y cuya implementación en Panamá, le corresponde a la Autoridad Nacional de Aduanas (ANA).

Con el Decreto Ley 1 de 13 de febrero de 2008, que creó la Autoridad Nacional de Aduanas, se dictaron disposiciones concernientes al Régimen Aduanero; que según la naturaleza y objetivos de la operación, puede ser definitivo, temporal, suspensivo o de perfeccionamiento. Asimismo, de acuerdo a esta normativa, se entenderá por regímenes aduaneros, los diferentes destinos específicos a que quedan sujetas las mercancías, que se encuentran bajo la potestad aduanera, de acuerdo con los términos de la respectiva declaración presentada ante la Autoridad Nacional de Aduanas; por lo tanto, las mercancías pueden destinarse a los siguientes regímenes aduaneros:

• Regímenes aduaneros definitivos (importación, exportación y reexportación).
  
  
• Regímenes aduaneros suspensivos (tránsito, depósito, trasbordo).
  
  
• Regímenes aduaneros por operaciones industriales (reintegro, admisión o exportación temporal).
  
  
• Regímenes aduaneros por excepción (viajeros, menajes de casa; ferias comerciales como Expocomer, donde pueden exhibirse productos o mercancías, con exenciones arancelarias).
  
  
• Regímenes Especiales (zonas francas, tiendas libres-duty free).

Con la Ley 26 de 17 de abril de 2013, Panamá aprobó su incorporación al Subsistema de Integración Económica Centroamericana; y por ende, también aprobó la puesta en vigencia del Código Aduanero Uniforme Centroamericano (CAUCA) y Reglamento (RECAUCA);  que contienen los procedimientos y regímenes aduaneros, aplicables a las mercancías objeto del comercio entre los países centroamericanos y los terceros países; y establecen las regulaciones para unificar los criterios en el tratamiento de las mercancías y las personas, a través de las aduanas; además del Decreto de Gabinete No. 12 de 29 de marzo de 2016, que dictó disposiciones complementarias al CAUCA y RECAUCA.

Por otro lado, el COMERCIO EXTERIOR, es otro sector no menos importante donde las exportaciones panameñas, históricamente han sido menores que las importaciones, ya que Panamá importa la mayoría de sus bienes de consumo, capital e intermedios.

De ahí pues, que las exportaciones de servicios han predominado en la economía panameña, pero no podemos pasar desapercibido, el potencial de diversificación de su matriz productiva, evidenciada con la alta calidad de su oferta exportable de bananos, plátanos, papayas, sandías, melones, piñas, pitahaya, yuca, zapallo, café, cacao, aceite de palma, azúcar, madera, productos farmacéuticos, cárnicos, marítimos, agroindustriales, etc.

Añádase a esto, que en 2024 las exportaciones panameñas sumaron US$ 964,3M. Los 20 Principales Destinos fueron: Estados Unidos (US$ 179.6M), Países Bajos (US$ 140.1M), Taiwán (US$ 110.6M), India (US$ 54.5), China (US$ 49.3M), México, Costa Rica, Dinamarca, Reino Unido, Honduras, Colombia, Guatemala, España, Alemania, Tailandia, Nicaragua, Bélgica, Perú, El Salvador y Vietnam.

Los principales productos exportados fueron: Productos del mar: camarones, pargos, atunes, cabrillas, dorados, cobias, salmones del pacífico, espadas, tilapias, langostinos, meros, anchoas (US$ 193.8M). Frutas: bananos, sandías, melones, piñas, plátanos, papayas, naranjas, limones (US$ 184.7M).  Grasas, aceites y ceras de animales o vegetales (US$ 106.1M). Fundición, hierro y acero (US$ 54.1M). Azúcares y productos de confitería (US$ 53.2M).  

En 2024 las importaciones de Panamá totalizaron USD 13,992.3M. Los 20 Principales Países de Origen fueron: Estados Unidos (US$ 2,405.3 M), China (US$ 2,150.1M), México (US$ 630.9M), Costa Rica (US$ 488.7M), Colombia (US$ 337.2M), España, Guatemala, Japón, Alemania, Brasil, Argentina, India, Italia, Corea del Sur, Francia, Tailandia, Perú, Ecuador, Turquía y Países Bajos.

Los Principales Productos Importados fueron: Combustibles minerales (US$ 2,632.4M). Vehículos automóviles, sus partes y accesorios (US$ 1,251.3M). Reactores nucleares, calderas, máquinas, aparatos y artefactos mecánicos; (US$ 1,156.2M). Máquinas, aparatos y material eléctrico, y sus partes (US$ 1,044.4M). Productos Farmacéuticos (US$ 824.6M; entre otros.

Consideremos ahora el movimiento comercial de la Zona Libre de Colón (ZLC), la segunda franca más grande del mundo, la zona franca más grande del continente americano y uno de los centros multimodales de distribución con liderazgo mundial. La ZLC sumó USS 24,956,5M en 2024; de este monto las importaciones (compras) fueron US$ 8,484.9M, y en reexportaciones (ventas) US$ 7,985.4M.

En la ZLC los principales 5 proveedores – países de origen de las importaciones fueron: China, Estados Unidos, Bélgica, México y Francia; y los 5 principales destinos de reexportación (ventas), excluyendo zonas francas, fueron: Venezuela, Panamá, Costa Rica, Guatemala y Colombia. Asimismo, de acuerdo a la ZLC, las compras y ventas de sus productos fueron como sigue. 

En la ZLC los productos de mayor importación (compras): las perlas finas(naturales) o cultivadas, piedras preciosas o semipreciosas, metales preciosos, chapados de metal preciosos (plaqué) y manufacturas de estas materias, bisuterías; cigarrillos, cigarros (puros) y cigarritos; juguetes y juegos en general; muebles, colchones, almohadas, almohadones, y partes de muebles; relojes de pulsera, bolsillo paredes y sobre de mesa, partes y accesorios; entre otros rubros. 

Los productos de mayor reexportación (ventas): materia para la elaboración de medicamentos; las prendas de vestir y las prendas íntimas de cualquier tejido; las máquinas y aparatos, material eléctrico y sus partes; los aparatos de radiodifusión, televisores, teléfonos y otros aparatos similares; calzados de cualquier material, zapatillas deportivas; y otros productos.